Le football de haut niveau rend-il con?

Il ne s'agit pas ici d'accabler le sportif de haut niveau en lui resservant les déclarations débiles ("l'important c'est les 3 points") faites à chaud au sortir d'un match éprouvant. Les torts, dans ces cas-là, étant largement partagés avec les journalistes sportifs et leurs inénarrables questions d'après-match.
Le but (si j'ose dire) est de s'interroger sur la conscience politique des footballeurs professionnels : vous me direz, le match va être vite plié, ils n'en ont pas. Ma contre-attaque arguera que c'est une idée reçue savamment orchestrée, mais qu'il faut savoir passer le premier rideau défensif pour s'immerger au cœur de cette conscience sportive.

La première constatation est que les sportifs professionnels de haut niveau répugnent à parler politique. Déjà, car il est dans l'air du temps de dédaigner "le politique" et surtout car leurs diverses activités commerciales (pubs, sponsors) risqueraient de pâtir de prises de positions tranchées. Ils bâtissent donc une sorte de catenaccio pour défendre l'intimité de leurs prises de position. Cependant, se compromettre avec des marques qui n'hésitent pas à faire travailler les enfants (Nike, Adidas...) ou qui licencient à tour de bras (Danone,..) est déjà un geste politique. De ce point de vue, ces fils de pub que sont Zidane et toute la génération post-98 sont plus proches de Sarkozy que de Besancenot.


Ce positionnement supposé à droite sur l'échiquier politique est bien sûr déterminé par un souci de classe. La plupart des pros ont des préoccupations de nouveau riche, et lorsqu'un footballeur ose prendre position, c'est généralement pour dénoncer la pression fiscale française, qui les "oblige" à s'expatrier. On se rappelle ainsi les déclarations de Robert Pires, nous tirant presque des larmes à l'évocation de son "exil forcé" loin des brimades fiscales d'une France socialiste (rappelons que apparemment l'Angleterre n'était pas l'eldorado fiscal rêvé, puisque le club londonien d'Arsenal a été obligé de mettre en place un habile système de rémunération de ses stars tels Pires, Henry ou Wenger sur des comptes off-shores pour extorquer le fisc anglais).


Il n'est ainsi pas étonnant de retrouver dans les soutiens de Nicolas Sarkozy, nombre de footballeurs (retraités ou en activité) séduits par la politique de cadeaux fiscaux aux plus riches : Paul Le Guen, Grégory Coupet, Basile Boli, Eric Di Méco, David Ginola ("Sarkozy dit tout haut ce que beaucoup de français pensent tout bas"), Bruno Bellone, Daniel Bravo, Christian Lopez...
Autant d'arguments qui font pencher l'image du joueur de haut niveau vers un incurable égoïste, qui ne réfléchit pas plus loin que le bout de ses intérêts. Si vous ajoutez à ça les réflexions de comptoir de Guy Roux (en parlant d'un arbitre autrichien arbitrant une équipe allemande "Moi de mon temps, l'Allemagne et l'Autriche c'était le même pays"), on n'est pas loin de dessiner l'image d'un débile profond. Voire d'un fasciste assumé, si l'on se réfère au salut mussolinien de Di Canio au public romain.


Et pourtant, pourtant...

Les plus illustres footballeurs se sont parfois révélés les plus engagés politiquement et socialement. Comme si la conscience venait avec le talent.

Prenons pour preuve la carrière de Johan Cruyff, joueur hollandais mythique des années 70. Lors de son transfert en Espagne en 1973, il préfére signer au FC Barcelone plutôt qu'au Real Madrid soutenu par Franco. Son passage en Espagne sera alors agrémenté d'exploits sportifs et de gestes politiques, les deux se mêlant parfois. Ainsi, dès sa première saison en Espagne, Cruyff remporte le championnat grâce notamment à une victoire d'anthologie 5-0 face au Real à Santiago Bernabeu, l'antre du club franquiste. Quelques jours plus tôt, la naissance de son fils était l'occasion d'un autre affront à la dictature franquiste, puisqu'il le prénommait Jordi, un prénom catalan et donc interdit. Cruyff illustrera encore ce lien indéfectible qu'il entretient avec le peuple catalan en décidant de dédicacer une photo aux 113 membres de l'assemblée de Catalogne emprisonnés dans les geôles franquistes. Ainsi, Johan Cruyff a intimement lié sa carrière à ses convictions politiques. Le point d'orgue fut sa décision de boycotter la coupe du monde 1978 dans l'Argentine des militaires. Il renonçait ainsi au titre suprême au nom de ses convictions.



A moindre titre, les engagements du retraité Maradona auprès du président vénézuélien Hugo Chavez montre un footballeur plus intéressé par la politique internationale que par la gestion de sa fortune. Si l'on se rappelle en plus l'initiative originale qu'il avait prise avec Eric Cantona de monter un syndicat international de joueurs, à l'heure de l'individualisme forcené (initiative qui échoua d'ailleurs), on peut réellement parler de conscience politique chez le dieu Diego.


Un Maradona qui se retrouvera malgré lui héros politique de toute une nation à l'heure de la revanche des Malouines lors d'un Angleterre-Argentine mythique sur tous les plans (but de la main, but d'anthologie) de la coupe du monde 1986.



On pourrait multiplier les exemples comme le soutien apporté par l'attaquant de Liverpool Robbie Fowler aux dockers en grève (geste pour lequel il sera sanctionné par la fédération anglaise) ou les places offertes par Lilian Thuram aux sans-papiers de Cachan. Autant d'exemples qui permettent d'écarter définitivement la thèse du football comme sport réactionnaire.

Par contre le football peut s'avérer un formidable outil d'analyse des orientations politiques des hommes et des peuples qui le pratiquent. Car la manière dont on y joue peut parfois en dire plus long qu'un grand discours.

à venir : "comment la tactique en 3-5-2 révèle des tendances autocratiques" et "les résurgences du fascisme dans le catenaccio italien des années 60".